阪神西宮駅の南口から、商店街を通り西宮神社へと向かう。御神燈籠がかかる通りの一角にあるのが戎座人形芝居館。西宮神社の周辺は“えびす信仰”を諸国に広めたという傀儡師が住んでいたことから、人形芝居の発祥の地といわれている。そんな歴史的な資源を復活し、門前町のシンボルとしようと開設された人形芝居の常設小屋だ。ここからえべっさん筋に出ると、西宮神社の鳥居と赤門と呼ばれる表大門が見えてくる。赤門から境内へ。福男をめざして走り抜けるコースをたどりながら、三連春日造の本殿へと進む。広い境内には、傀儡師ゆかりの百太夫神社や岩倉具視が住んでいた六英堂など、たくさんの見どころがあるので、ゆっくり巡ってみるのもおすすめだ。ここからえべっさん筋を北へ進み、傀儡師故跡へも立ち寄ってから帰りたい。