阪神久寿川駅から酒蔵通りを目指す。西宮インターの高架を過ぎると、どこからともなく日本酒を造るよい香りが漂ってくる。酒蔵通りに面した洋館は、今津小学校内に建つ今津六角堂。そのモダンな建築も興味深いが、その先に見える「酒饅頭」の大きな暖簾の文字が気になった。向かうとそこは甘辛の関寿庵。お菓子の“甘”とお酒の“辛”を少しずつ試した後は、今津灯台へと向かう。道が少しわかりにくので、久寿川駅から来た道まで戻り、その道を南へ進むのがよい。大きな防潮扉を過ぎると、灯台はすぐそばだ。帰路は埠頭をぐるりと回り、今津西線をまっすぐ北へ進むと阪神今津駅へ出る。

阪神西宮駅の南口から、商店街を通り西宮神社へと向かう。御神燈籠がかかる通りの一角にあるのが戎座人形芝居館。西宮神社の周辺は“えびす信仰”を諸国に広めたという傀儡師が住んでいたことから、人形芝居の発祥の地といわれている。そんな歴史的な資源を復活し、門前町のシンボルとしようと開設された人形芝居の常設小屋だ。ここからえべっさん筋に出ると、西宮神社の鳥居と赤門と呼ばれる表大門が見えてくる。赤門から境内へ。福男をめざして走り抜けるコースをたどりながら、三連春日造の本殿へと進む。広い境内には、傀儡師ゆかりの百太夫神社や岩倉具視が住んでいた六英堂など、たくさんの見どころがあるので、ゆっくり巡ってみるのもおすすめだ。ここからえべっさん筋を北へ進み、傀儡師故跡へも立ち寄ってから帰りたい。

阪急門戸厄神駅から住宅街を抜け、門戸厄神へと向かう。厄除け例祭には出店が並び、賑やかな厄神さん参道も普段はとても静かだ。参道からは南門が近いのだが、細い横道を通って正門へ回り、男坂を登って境内へ進むのが正しい順路だそう。境内からは市街地がきれいに見渡せる。
南北に通るやくじんさん筋を北へと進むと山陽新幹線の橋脚につきあたる。高架をくぐり、線路沿いを東へ進むとトンネルの出入口があり、その真上にあるのが山陽新幹線記念公園。閑静な住宅街の中を登ったり下ったりしながら歩くとバス道に出る。立ち寄った頴川美術館からは甲東園駅が近い。

4つの異なるエリアに囲まれた阪急西宮北口駅周辺をぐるりと巡る。効率よく歩くには、まず、駅の南口改札からすぐ西の連絡橋を渡り、兵庫県立芸術文化センターへ向かう。開放感のある贅沢な空間。オペラの舞台セットのような階段を降り、メインエントランスから外に出ると目の前は高松公園だ。ひときわ目立つメタセコイアの木は冬のイルミネーションの主役となる。ここから今津線を超え、阪急西宮ガーデンズへ。西日本最大のショッピングセンターというだけあり、とにかく広い。館内を歩き疲れたら、4階のスカイガーデンでちょっとひと息。六甲の山並みが一望できる、西宮の新しいビューポイントだ。こちらも2階から西宮北口駅へは連絡橋でつながっている。長～い連絡橋には動く歩道も付いている。駅の北東出口と直結している複合ショッピングモールアクタ西宮へもスムーズに行ける。にしきた商店街は駅の北改札口前にある北西出口を降りるとすぐ。たくさんの飲食店がひしめきあい、特に夜は華やか。ぐるり一周を締めくくるのは、おいしい乾杯だ。

阪神甲子園駅から阪神バスで甲子園浜海浜公園へ向かう。最寄りのバス停は浜甲子園。ここから南へ歩き、鳴尾浜公園前の交差点から海岸方面へと進むと、西側一帯に砂浜が見えてくる。ここが甲子園浜海浜公園の「ふるさと海岸地区」。阪神間に唯一残された自然の砂浜には、ハマヒルガオが可憐な花を咲かせている。干潟や磯では小さなカニやイソギンチャクなど、小さな発見の連続が嬉しい。身近な自然を満喫できるコースだ。

阪神西宮駅の南口駅前広場から阪神バスに乗り、西宮浜へ向かう。バスはひたすら南下し、臨港線を超えると海は近い。行き交う船やはね橋(御前浜橋)を見ながら西宮大橋を渡り、街路樹の美しいまちなみの中を抜け、マリナパーク南で下車。西宮市貝類館へ立ち寄ってから、新西宮ヨットハーバーを目指す。潮風に吹かれながら海岸の道公園を散歩するもよし、センターハウスのカフェやレストランでのんびりするもよし。アクティブ派にはサタデークルージングのボート体験がおすすめだ。ハーバーは夕景も美しく、リゾート気分を楽しめる。

西宮南部と山口町・有馬を結ぶ新しいルートが平成21年4月に誕生しました。「さくらやまなみバス」に乗って、西宮の北部へ足をのばし、四季折々の風情を楽しんでみませんか。バスは白い車体にさくらのピンクと山並みのグリーンのかわいいデザイン。山口町へは「名来・有馬系統」「北六高台・金仙寺系統」のどちらでも行ける。
（但し、金仙寺湖へは「北六高台・金仙寺系統」のみ）